战国时期,陈轸被秦国驱逐出境,秦王对他说:“我能满足你的愿望,你离开秦国后将到哪里去我好为你准备车辆。”
陈轸回答说:“我愿意到楚国去。”
秦王说:“张仪认为你会到楚国去,寡人也知道你要到楚国去。除了楚国,你还想到哪里去”
陈轸说:“我离开秦国,故意回到楚国去,来满足大王和张仪的策划,来证明我并不曾亲附过楚国。”
秦王问:“你要到楚国去,还说不曾亲附过楚国,这话不是自相矛盾吗”
陈轸说:“我作为秦国的大臣,如果把秦国的内情告诉楚王,楚王就会认为我不是忠臣,一定不会留我。如果楚王留下我,就说明我不曾亲附过楚国,不曾出卖过秦国的秘密。”
陈轸为了说明这个问题,就给秦王讲了《楚人有二妻》的寓言故事:
一个楚国人娶了两个妻子。有人调戏年长的妻子,年长的妻子把那个人痛骂了一顿。那个人又调戏年轻的妻子,年轻的妻子答应了那个人的非礼要求,两个人便勾搭成奸了。
过了不久,娶两个妻子的丈夫死了。
旁人问那个调戏楚人妻子的人说:“现在你可以娶这两个寡妇了。你想娶那个年长的寡妇呢还是想娶那个年轻的寡妇呢”
他回答说:“娶那个年长的寡妇!”
旁人又问:“年长的寡妇曾经痛骂过你,年轻的寡妇曾经顺从过你,你为什么不娶年轻的而要娶那个年长的呢”
他回答说:“当初住在那个楚人的家里,自然要让她顺从我啊;现在娶到我家,做我的妻子,自然要让她为我而痛骂调戏她的人了。”
秦王听完这个故事,便把陈轸留下,加以重用。
人生哲理:看问题的立场一旦发生变化,人们的取舍往往也会随之改变。