浙江萧山有个秀才来懋斋，书读得好，只是家里穷。有一年，正是三年一次的大考，秀才想赴京应考，可是千里迢迢山高水长，路费都凑不齐。不由得他整日愁眉不展。
萧山这个地方有一个习俗，如果亲戚朋友有困难，碰到大事儿缺钱，大家凑一堆儿，你出一份，我出一份。这乡俗是蛮好的，解决了不少人的苦难。
来懋斋也指望亲戚朋友来帮忙，就在家办置了酒席，请亲戚朋友来赴宴。这这天，从早晨等到中午，从中午等到日偏西，从日偏西等到太阳落山，一个人也没来。
原来，这世间，人情是如此的冷漠，来懋斋，上无片瓦，只有茅草，谁肯来给他凑钱呢?
这时，恰好有一群乞丐，打其门前经过，看到他家，摆起凳子，架起桌子，向来秀才讨喜。
来秀才苦笑，“吃吧!”他大声喊着，“大家吃吧，吃吧，都吃了吧!”
乞丐知晓人心，晓得来秀才这么说话，心中必有怨尤，乃问缘由，来秀才也便情况一一说了。男人已到伤心处，说罢，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
群丐中丐头问他， “今试问尊爷，由此达京师，需金几何?”古代读书并不贵，读私塾可能要点钱，读大学之类在家自学，不用交学费去学堂，考上了就OK，不问是否全日制，不问科班出身，英雄不问来处的，只是要些赴考的路费。
来先生说：“我只要一路能有吃饿不死就行了，能要多少钱呢?”
“这有何难?”丐头拍胸脯说，“我们一起送你，保证先生安全，正点，一路衣食无忧。”
这是一支非常特殊的队伍，一个斯文体面的书生后面，跟着十来个衣不蔽体的叫花子，从浙江出发，一路向北，向北，向北。
乞丐们都分了工，有的帮背行李;有的帮担书籍;来先生是弱不禁风的书生，没走多远的路，脚起泡，这些乞丐扎了一副担架，抬着他走。另外一些乞丐呢?沿途去讨米讨饭讨茶讨钱，吃饭没问题了。住宿没问题——来先生住宾馆，乞丐们蹭屋檐下。
从浙江到北京，乞丐们跋山涉水，风餐露宿，对来懋斋始终不离不弃，千里走乞丐，乞丐拥书生。
送了来懋斋入京都，乞丐们并没走人，依然在那里陪护他。来秀才考试要考很多天嘛，住的不能让他住得太差，吃的也不能让他吃得太次，乞丐们不用背行李抬轿子了，这些乞丐也就全部上街，都去乞讨。
来懋斋也不负乞丐所望，考取了科名，列三甲百人名单内。
来懋斋当了官了，发达了，并不高高在上，吃水不忘挖井人。 赴任时，群丐也跟着去了。来懋斋开始还觉得，这太不雅观，也太另类了，带一群乞丐当县长，岂不大失朝廷体统?这些乞丐并不是求保护伞而去，也不是居功吃大户而去，没向来懋斋提出要工作要工资，也没向他提出要包工程，他们到那里去，仍然是做乞丐。
社会往往是：最有钱的人，他们不要义，要钱;最缺钱的人，他们不要钱，要义。
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