清朝初年,北京城里有一大买卖家,掌柜的从乡下,雇来了一个小伙计。伙计招来时赶上过春节。以前的做大买卖的都比较讲究,逢年过节,尽量说吉利话,尤其是新年初一,说话更要图个喜庆吉祥。中国人吗!一般大年初一,吃饺子,让小伙计去照看煮饺子的锅。
由于火太大,一会儿小伙计看见饺子有的煮破开了口子,他就喊叫人说:不好了,饺子全破了!掌柜的听见,脸一沉,对小伙计说:应当说全挣了,用为是新来的,也没有责怪于他。小伙计忙说:我记住了。第二锅饺子煮好后一个破开口子的都没有,小伙计高兴的对掌柜的说:这次好,一个也没有振。把掌柜的气得够呛,因为是大年初一,又不好讲不好听的话,瞪了他一眼。小伙计,也觉得不太对劲,伸了一下舌头。
正月初八是商铺开张的纪念日,大家都忙着准备庆贺活动,掌柜的一看急需一根竹竿,就叫小伙计过来对他说:这一块钱真好能买一根竹竿,快去快回,等着急用。小伙计拿上钱,不敢侍慢,跑出去买。可是他把竹竿听成了猪肝。卖猪头肉的铺子上,只还有一个猪肝,一称不够一块钱的,又添了一个猪耳朵。小伙计平时最爱吃猪耳朵。心想:这次没白跑,还能落个猪耳朵吃。他把猪肝装右口袋里,把猪耳朵装在左口袋里。
立刻赶了回去,掌柜的正在门里等着,非常着急要用,看到小伙计回来,不见竹竿。就问小伙计:买的竹竿呢?小伙计在右口袋拿出了猪肝,把掌柜的气得火冒三丈(让买竹竿你确买成了猪肝),大声嚷道:耳朵到那里去了!小伙计吃了一惊,心想:坏了掌柜知道了自己贪污了猪耳朵。顺手赶紧把猪耳朵从左口袋里掏了出来,说:耳朵在这。这一下把掌柜的气得哭笑不得,一时说不出话来。