民间流传穆弘和穆春兄弟俩的故事和《水浒传》上描写的可不一样。因为施耐庵要写出一百单八位英雄好汉，要有重点，有详有略。他取材于民间传说，有些故事就没有写进。就连三十六天罡，也不是每位都描写得十分详尽。要知道穆弘、穆春兄弟俩上梁山以前的许许多多故事，还得从他兄弟俩怎样学武艺，杀死本村财主穆仁义讲起。
揭阳镇有个穆家村，村上有个穆光，他有两个儿子一个女儿，长子穆弘、次子穆春、女儿穆莲。因家贫租种穆仁义外号"没仁义"的五亩薄地，租粮本是七、三分成，可是连年歉收，"没仁义"却不按收成分成，而变成每亩每年三斗租粮。没收成拿什么交租，"没仁义"三天两头催要。有一次"没仁义"又到穆光家催租，贼眼突然看到穆弘十七岁的姐姐穆莲长得俊美，当即"没仁义"眼珠转了几转，计上心来，对穆光说："要么交租，要么交人?"
穆光说："此话怎讲?"
"今天不交租，就要用你女儿顶租!"
穆光说："咱们租约是七三分成，我今年颗粒未收，怎么还要交租三斗呢?"
"没仁义"把眼一瞪，怒喝道："想耍赖，没门，带人!"他说后，一帮家丁如狼似虎般硬把穆春姐姐抢走。当天就要逼婚，因不遂上吊而死。穆弘爹娘得知后到县衙喊冤告状。知县早被穆仁义买通，说他们诬告好人，活活将其打死。穆弘和穆春当时才十四、十三岁，为逃命，逃到北方先讨饭，后到太行山，拜武林高手徐仁为师学艺。学艺三年，武成艺就。他兄弟俩都长得敦敦实实，虎背熊腰，膀大腰圆，身高丈余，力大无穷。十八般武艺样样皆精，有万夫不当之勇。老师徐仁十分喜爱兄弟两个。
一天，穆弘吃过早饭不由得掉起了伤心泪。穆春见哥哥落泪，忙问："哥哥为何伤心?"穆弘只得说出心事，穆春一听跳将起来对穆弘道："要不是老师管得严，我早把仇报了。"穆弘说："走，找老师去。"兄弟俩走进上房，双双跪地："老师，徒儿俩想回家一趟，不知师父允否?"
徐仁一听徒儿提出回家之事，心里就明白个七八分，言道："徒儿快起，你们回家我也明白，为师放你们下山就是了。有几何言语不得不对你们讲明。"
穆弘说："敬遵师教。"
徐仁说："当今皇帝昏庸，奸臣当道，现在是官匪一家，百姓在水深火热之中。不要为官，遇事要三思而后行。天下之大，民不聊生，要为民为义!常言说：黑了南方有北方，老虎不吃窝边草，你们到社会一看会自有主张的!"
他兄弟俩告别恩师下山，返到穆家村，杀了"没仁义"一家三十口，就逃回北方到红石山落草。从此广交天下豪杰，竖起义旗，招兵买马，杀富济贫。数月之间人越聚越多，急需增添战马，到哪里能搞到好战马呢?
一天，穆弘坐到红石山聚义厅内，同穆春和众头领商量增添好战马之事。有的说："马好搞到，但得宝马良驹不易。"有的说："北方草地良马多，怎么弄到呢?"也有的说："咱们势力强大，不如到各州府县去夺!"穆弘听后说："不可，要那样，必引起官府对我们围剿，咱们就要引火烧身啊!"
穆春见此把自己想法说出："咱一不抢官府，二不夺富豪良马，到北国草地去盗!"
众人听穆春所言，一个个来了精神。这个说："我去!"那个争："我有半点功劳，小弟愿前往盗马!"
穆弘说："我早有此意，此任重大，我想亲自前往!"穆春说："哥哥是山寨之主，不可轻动，盗马重任，其他兄弟各有才能，但不易办到，非我去不可。"穆弘转了几圈问："这是为何?"穆春道："你忘了，咱兄弟俩要饭到北国，我学会了番语吗?"穆弘想了想道："行是行，你如何能盗来宝马呢?"于是穆春便将他到北国盗马之计说出。穆弘点点头道："好计，但千万要多加小心!"穆春选了四十名身材高大，精通武艺，善于骑射的喽罗。经过一番演练，化妆成马贩子，一个个暗藏弓箭，直奔契丹国的御马场而去。
北国的草原，一望无际，莽莽苍苍，正如古诗所言："天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊"啊。穆春他们到了草原，望着如同绿色地毯一般的草地，在草原边上停下来了。决定统一计划，分散行动，把联系暗号一一记清，又复述了一遍，一个个找帐蓬住下了。一住就是五六天，住下干什么呢?天天观天望云。见那跑马般的云，一会儿向北，一会儿向南。
忽一日，草原的西北方向，乌云骤起，顷刻东南风大作，天地不分，黑得像墨团一般。再看那些马场，一个个番兵牧民，赶着所有马匹，朝着中间大屯子跑去。这个大屯子，周遭都是用木栅栏围住，中问有百多间草房。堆着满满荡荡的干饲料。有个屯长，督催着许多牧奴，照管着栅栏内的马匹。这栅栏内的马匹，都是从各地牧马场内选来的宝马良驹。每年辽国国主都要在这栅栏内选些好马，准备战时骑用，或奖励给王公贵人，这屯子就是辽国的牧马场中心。
风雨到来了，穆春和所有来盗马的，联系好了暗号，忙活开了，准备行动。
霎时间，凉风吹后，天空像撒豆般落下冰雹来。风搅着冰雹，有的像豆粒，有的大如鸡蛋，噼噼啪啪响个不停;不一会儿，冰雹停了，又下起瓢泼大雨。突然，那牧马屯栅栏里的千多匹马，如同黄河决口一般，从栅栏门内涌奔出来，向四下狂奔窜跑。正在此时，唿哨此起彼落。忽然，有数十骑战马，从四面八方奔来。马上一个个彪形大汉，都是红布包头，手握弯弓，腰挎长刀，手掂着套马杆，闪电般奔来。哪匹马好就套哪匹，顷刻问套了三四十匹好马。说时迟，那时快，牧马屯子里，立时乱了套，胡笳声一处接一处响，还不停地哇哇怪叫，骑上快马来追赶套马的这些彪形大汉。番兵番将，也都骑上快马，前来追赶红布包头的"盗马贼"。这些"盗马贼"不是别人，正是穆春带领的众喽罗。穆春套住乌色头马，翻身从自己骑的那匹马上跳将过去，骑上向南方急奔。其他马匹，见头马外跑，也一匹匹紧紧追赶。番将见此，用番语狂嚎道："快快捉住南蛮盗马贼!拦住逃马!"穆春骑上乌色头马，高喊："众家兄弟，快快返回，准备弓箭。"喊毕，穆春返身射死前来追赶的一个番兵、一个番将。后边追的番兵、番将也张弓射穆春他们，一个也没被射住。为什么呢?顶风怎能射远呢?相反，穆春他们却箭无虚发——顺风顺势。那番兵、番将纷纷落马。
穆春这次盗了百匹良马。红石山上立时欢腾起来，整个山寨，龙腾虎跃，人欢马嘶，头领喽罗个个扬眉吐气。穆春巧盗马的故事也就一代代传了下来。后人赞道：
黄河滔滔归东海，各路英雄聚山寨;
穆春巧计盗良马，共同奔向梁山来。
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