丁涛接到助手小林打来的电话时，正懒懒地躺在床上，看电视中播放本市青年企业家黄宗成和他妻子苏瑶，在加拿大签下大宗订单的专题报道。今天是他难得休息的日子，没想到他管辖的城南小区今天早上发生一起中毒事件，一名妇女身亡，怀疑是有人恶意投毒。
死者是一爿香烟店女老板，名叫郑思琴，是个三十出头的时髦女人。她是在路边小摊吃了一份鸡蛋饼后发现中毒症状的，等送到医院，已经回天乏术。经法医鉴定，郑思琴的呕吐物中含有“四亚甲基二砜四氨”，即“毒鼠强”，但她吃剩的鸡蛋饼卷油条中并没有毒。
案情有些复杂，丁涛带着助手小林去郑思琴家中取证，意外地发现她家在高级住宅区，价值不菲。郑思琴和丈夫阿江经营一爿小香烟店，一年的收入有限。哪来这么多的钱呢？
阿江告诉丁涛，郑思琴有个姐姐在国外，每个月都会寄来五万元，不过这位姐姐从没回过国，所以他也不认识。就在这时，有警员打来电话说，化验后发现郑思琴随身携带的口红中含有“四亚甲基二砜四氨”成份。这毒是用一支很细的针筒打进去的，所以口红的头上没有毒，只有用了一段时间后，才会接触到毒药。这样看来，下毒的人非常了解郑思琴的生活习惯。
郑思琴的丈夫阿江最值得怀疑。可据调查，夫妻俩平时恩爱有加，结婚几年了，也没怎么红过脸。而这口红，据阿江说是三天前，一个叫什么萍姐的小姐妹拉郑思琴去逛街，回来后就用上了。
“萍姐？”丁涛觉得有了突破口，“那你认识这个萍姐吗？”阿江摇头说：“我只知道她有这么一位小姐妹，她们互相之间从不串门，有时会相约出去逛街。我曾经问过她这位萍姐是谁，她说是小时候的玩伴，至于萍姐叫什么名字，住在什么地方，我就不知道了。”
看来当务之急还得设法先寻找到那位萍姐，可名字中带“萍”字的女人也太多了，简直是大海捞针。就在警方一筹莫展时，城北小区又发生了一起“毒鼠强”中毒事件。中毒者也是一位三四十岁的妇女，名叫王乐萍。一听到“王乐萍”三个字，丁涛的心中猛然一震，这位王乐萍会不会就是那位“萍姐”呢？
王乐萍和丈夫刘中没有正当职业，两人都是麻将一族。这一天，王乐萍和往常一样，睡到中午才起床，拿了袋牛奶就去麻将场。谁知她刚坐到麻将桌前，就突然摔倒，然后浑身抽搐，没送到医院就一命呜呼。
经过调查取证，发现“毒鼠强”竟然下在王乐萍的养颜口服液中。这盒养颜口服液共有十支，王乐萍每天起床后服用一支，已经服用了四天，吃剩的空瓶还放在盒子里，不过只在其中的一个空瓶中检出了“毒鼠强”残留。在这个空瓶的塑料瓶塞上，有一个很不明显的小针眼，想必是有人用很细的注射器，把毒液注入瓶中。王乐萍刚好在今天服用了这支口服液。
有机会接触到口服液的，必定是王乐萍身边的人。王乐萍的丈夫刘中值得重点怀疑。但他们夫妇兴趣相投，虽然没啥工作，天天搓麻将，两口子还算恩爱，而且，如果是刘中下的毒，那他完全可以在事发后，把那个有毒的小空瓶，甚至整盒口服液处理掉，不留下任何痕迹。?
这又让丁涛想到了郑思琴的案件。同样是用注射器下毒，两起投毒案的作案手段非常相似，会不会是同一个人做的呢？如果凶手是同一个人，那凶手必定同时和郑思琴、王乐萍都很亲密。刘中说，王乐萍除了麻将桌上认识的朋友，也没有其他的朋友，只有一个叫“小琴”的人，两人偶尔会通个电话，但他从没见过小琴。三天前的晚上，小琴打电话约王乐萍出去逛街，回来时带回了这盒口服液。那这个“小琴”会不会就是郑思琴呢？
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