猫妈妈一下子生了五只小猫，真是高兴得不得了。她瞧瞧自己的孩子，都是那么小不点儿的小猫，躺在猫窝里，只会伸伸小腿，扭扭身子，连小眼睛都还没有睁开哩。你再瞧瞧他们身上的颜色，哈，五只小猫是五个样子的，第一只是全黄的，第二只是白里带黑的，第三只是全黑的，第四只是全白的，第五只是白里带黄的。猫妈妈吻吻这一只，又吻吻那一只，再吻吻这一只，比谁都忙。她第一次做妈妈，身边就有这么多孩子，越想越高兴，就眯细了眼睛，把五个孩子紧紧抱在怀里，喵呜喵呜地唱着摇篮歌，只等小猫们快快长大起来。

过了一个月，这五只小猫都会蹦会跳了。他们追来追去的，跟猫妈妈学习捉老鼠，本领也学得很好，特别是第五只小猫，就是身上颜色白里带黄的那一只。这是最小的一个猫弟弟，可他就比哥哥姐姐勇敢，他一蹦一跳就像只小老虎，大家就叫他“小老虎”，要是老鼠碰见他，准是逃不掉的。谁见到他，都会说他好。就是有一点，他还没有见到过老鼠，不知道老鼠是个什么样儿的，他的哥哥姐姐也没有见到过老鼠。有一天，他们去问猫妈妈，老鼠是个什么样儿的？猫妈妈说，老鼠的样子是小眼睛，尖嘴巴，圆圆的耳朵长尾巴。还教他们当儿歌来唱，一遍又一遍地唱着。这一下五只小猫都记住了。他们想，只要见到这个样子的，那就是老鼠。
在另外的村子里，有一个老公公和一个老婆婆，他们没有孩子，家里只有他们俩，想养一只有趣的小猫，可以热闹些，还可以捉老鼠。他们喜欢这只叫做“小老虎”的小猫，猫妈妈点点头，他们就把“小老虎”抱走了。
“小老虎”在老公公老婆婆的家里，生活过得很快活，他爱到哪里就到哪里；就是晚上他得坐在一间小屋子里看管东西，那里放着好多吃的东西：有米，有白薯，有黄豆，还有花生，这些都放在桶里、箩里、缸里、罐子里的。还有就是挂在柱子上的一大串粽子，装在篮子里的好多个白面馒头，这两样东西都是公社里送给老公公老婆婆吃的，为了过新年，让他们吃得好些。他们舍不得吃，就放在这间小屋子里，叫“小老虎”看守着。老公公老婆婆忙着打扫屋子，把桌子椅子抹得滑溜溜的，把玻璃窗擦得亮光光的。他们还在窗玻璃上贴着好看的剪纸，在大门口挂起一盏红灯笼，上面写着“人民公社好”五个字。晚上“小老虎”就住在小屋子里。这第一个晚上，大家都睡了，“小老虎”也眯着眼睛蹲在墙角落里休息。他睁开眼睛瞧瞧，啊！地上有个什么东西在爬，“小老虎”睁大眼睛盯住他，不让他逃掉。不过，真奇怪，这个东西爬得特别慢，爬一步，歇一歇，好像没有动。“小老虎”实在等不及了，就呼地扑过去，他的一只前爪子恰好按住那个东西，放开一看，那东西变做一块又方又圆又扁的东西了，背脊是鼓起来的，原来伸在外面的四条短短腿不见了，伸着脖子的脑袋和一条尾巴也不见了。“小老虎”把这块东西翻来覆去地瞧瞧，不知道是个什么东西，敲敲这个东西的背，噗噗噗，是硬邦邦的。他就静悄悄地待在旁边，过一忽儿这个东西的脑袋又钻出来了，四条腿和那个小尾巴，也伸出来了，又开始慢慢地爬起来。“小老虎”看到这个东西的眼睛也是小小的，嘴巴说尖也尖，可就是没有圆圆的耳朵。他再细细一瞧，这个东西的腿上还拴着一条细绳子，一头拴在凳子的腿上，原来这个东西是从凳子下面的一个钵子里爬出来的。他想起妈妈讲的老鼠的样子，那么这个就不是老鼠。其实这是乌龟，是老公公养在这里的，“小老虎”放了他，送他爬回钵子里去。又过了一忽儿，“小老虎”听到有啪啪的声音从窗子外边飞进来，他仔细一看，不管他是什么，就扑上去，那东西飞进屋子里老转圈子，“小老虎”看准了，往上一蹦，给他拍下来了。他伸出前爪子抓住瞧瞧，啊，这东西有一对小眼睛，有尖嘴巴，也有圆耳朵，这准是老鼠！可是这东西没有长尾巴，倒有一对大翅膀，那么这叫什么呢？他不知道这就叫蝙蝠。想来想去，想不出该叫他什么，反正不是老鼠，他会飞，这很好玩，让他再飞吧。“小老虎”就放了蝙蝠。啪啪几下子，蝙蝠张开翅膀拼命飞着，飞到窗外面，再也不来了。“小老虎”自个儿在这里，心里很闷，就蹲在小屋子中间，闭着眼睛打瞌睡。忽然听到对面墙角落里有窸窸窣窣的声音，“小老虎”睁大眼睛一看，嚯！有两只大老鼠，正要跑到柱子跟前偷吃粽子。“小老虎”像飞一样地冲过去，快要抓到他们的时候，两只大老鼠都躲到一边，他们笑嘻嘻地说：
“哈呀，‘小老虎’，你不认识我们啦？”
“小老虎”觉得奇怪，老鼠怎么会知道他的名字的？他仔细瞧瞧，他们正是妈妈说的那种老鼠样子，他就说：
“你们是老鼠，我要抓住你们！”
两只大老鼠装得一点也不怕的样子，向“小老虎”靠近些，跑在前面的那只大老鼠说：
“我们是老鼠，可我们跟别的老鼠不一样，我们是不偷东西吃的老鼠。”

“小老虎”很勇敢地摆开步子，眼睛盯住这两只大老鼠，他说：
“不过，你们就是要偷东西吃的老鼠，我妈说的，老鼠都是小眼睛，尖嘴巴，圆圆的耳朵长尾巴。”
两只大老鼠再向“小老虎”挨近些，又是跑在前面的那只大老鼠说：
“瞧你这个‘小老虎’，这下子你看错了吧。你瞧，我有一条短尾巴，他有一只尖耳朵，我们就不是那种坏老鼠，我们是有名的好老鼠。你妈认识我们的。”
“小老虎”有点弄不懂了，仔细瞧瞧，真的，一只大老鼠的尾巴短了一截，还有一只大老鼠有一只耳朵正好是尖尖的。这是怎么回事呀？他们明明是老鼠，可又说是好老鼠。“小老虎”有点相信，又有点不相信。他问：
“那你们知道我妈在哪儿？”
两只大老鼠抢着说：
“哈！那还会错吗？就住在隔壁那个村子里，她捉坏老鼠是最有名的，我们跟她是好朋友。”
“小老虎”真给两只大老鼠弄糊涂了，他想，他们说得一点也没有错。他再想想，啊，不对，那他们这么晚跑到这里来干吗呀？“小老虎”还没有问出口，站在前面的那只大老鼠已经知道“小老虎”心里想的是什么，就说：
“你还不知道吧，我们跑到这里来，是来帮你看管东西的。我们听说老公公老婆婆家里有了粽子、白面馒头，坏老鼠一定会来偷吃的，就来帮你一块儿看管，你说好吗？”
“小老虎”不知道该说什么好，他还是有点不相信地点点头。他又问：
“嗳，你们见过坏老鼠吗，坏老鼠是怎么偷东西吃的？”
“小老虎”这么一问，那两只大老鼠兴趣可大了，那只短尾巴大老鼠说：
“我做个样子给你瞧瞧，坏老鼠是这样偷白面馒头吃的。”
这只大老鼠一冲就冲到篮子跟前，抱住一个白面馒头，狠狠地啃了一大口。“小老虎”一见不对，就大声喊：
“喂！你不能吃！”
短尾巴大老鼠赶忙放手，他说：
“这是做个样子给你看看的，好，我不吃啦。”
他的嘴里还在嚼着那口白面馒头。
还有那只尖耳朵大老鼠说：
“我做个样子给你瞧瞧，坏老鼠是这样偷粽子吃的。”
他骨碌碌地爬到柱子上，捧住一个大粽子，正想狠狠地啃一大口，听到“小老虎”一声喊，他就装装样子算了。
那只短尾巴大老鼠，看看“小老虎”对他们还有点不相信，他就讲起故事来。他说：
“我来讲个坏老鼠偷鸡蛋的故事吧。有两只坏老鼠偷鸡蛋，一只坏老鼠仰天躺在地上，抱住一个鸡蛋，还有一只坏老鼠就拉住这只坏老鼠的尾巴，搭在肩膀上拖着往前跑，鸡蛋就稳稳当当地偷走了，一点也不会打碎。”
“小老虎”听得怪有趣味，呵呵地笑着说：
“哈！这多有意思啊。再讲个好听的。”
短尾巴大老鼠眨眨眼睛，正在想一个什么故事，那只尖耳朵大老鼠就接着讲起来，他抹抹胡子说：
“还是我来讲个坏老鼠偷油的故事吧。人家都不知道坏老鼠是怎么偷油的，其实讲起来很简单，坏老鼠坐在油缸边，把自己的尾巴伸进油缸里去，就像钓鱼那个样子。等尾巴翘起来，他只要舔着自己的尾巴吃油就行啦。”
“小老虎”听得真高兴，他说：
“啊！这多好玩。你们怎么知道的？”
两只大老鼠装得很懂事的样子说：
“我们专抓坏老鼠的，就知道这些。”
从现在起，“小老虎”就很相信这两只大老鼠了，他还觉得跟这两只大老鼠在一起倒是挺好玩的。这天晚上，两只大老鼠讲到这里就走了，他们说，明天再来跟“小老虎”一起玩。
到了早上，太阳光穿过窗子，照进屋子里来，“小老虎”躺在一个草窝里，正睡得呼呼响。老公公进屋来，拿了一串粽子。他粗粗看了一下粽子和馒头都是好好的，就弯下身来抚摸“小老虎”的背，轻轻地说：“‘小老虎’，你看守了一夜，辛苦啦，好好睡吧。”“小老虎”眯起眼睛，瞧了一下老爷爷，又睡了。

这一天太阳刚下山，“小老虎”就坐在小屋子里等两只大老鼠了，等着等着，老不见他们从墙角落里钻出来。等到大家都睡着了，“小老虎”等得也有点累了，两只大老鼠才来。
这一回，两只大老鼠跑到“小老虎”的跟前来，一点也不怕了。他们和“小老虎”坐在一块，来看管小屋子里的东西。“小老虎”想，有这两只大老鼠帮忙，再也不怕坏老鼠来偷东西吃了。他想拿些东西来请这两个客人吃，想来想去，没有可吃的好东西，只得把自己还没有吃过的那碗拌了鱼的饭端出来，请他这两个朋友吃。两只大老鼠摇摇头不肯吃，他们说：“甭客气，我们在家里吃得很饱很饱了，你留着自己吃吧。”
“小老虎”和两只大老鼠坐在小屋子里看管着东西，总不见坏老鼠来。到了后半夜，天上的星星少起来了，月亮也斜到西边去了。“小老虎”擦擦眼皮，有点累啦，两只大老鼠对他说：
“‘小老虎’，昨晚上是你看管的，你太累啦，今晚让我们来看管吧，你可好好睡一觉。”
“小老虎”想想也对，他很放心，就躺在暖烘烘的窝里睡熟了。
村子里有一只公鸡，喔喔喔地叫起来，接着东一只西一只的都叫开了。“小老虎”给这些公鸡叫醒，擦擦眼睛一看，天刚刚亮，咦！两只大老鼠不见啦？再一看，不好啦！柱子上挂着的一大串粽子不见啦，装在篮子里的白面馒头也不见啦，他那碗拌鱼的饭也给吃光啦，只剩下一只空碗。他正要出去寻找，老公公已经跑来了，“小老虎”缠在他的脚边，喵呜喵呜叫着，好像在告诉老爷爷出了事。老爷爷抚摸了一下“小老虎”，就伸手想拿几个粽子做早饭，看看柱子上挂着的粽子不见了，再看看篮子也是空空的，他看到那么多粮食给老鼠偷走了，真是痛心得很，气得胡子头发翘。他对“小老虎”说：
“‘小老虎’，我们家里出了老鼠啦，你怎么让他们偷走的，是不是睡熟了没有看管好？你可要当心啊！要提高警惕，千万不要粗心大意，来一只，就抓住一只，别放过他们！”
“小老虎”蹲在墙脚边，样子很苦恼，可他不明白，那些粽子，那些白面馒头是谁偷去的？是那两只大老鼠吗？可他们自己说是好老鼠呀！那么他们上哪儿去啦？他越想越不明白，就跑去找妈妈了。
猫妈妈听了“小老虎”的话，心里很难过。她说：
“我的孩子，你受骗啦！那个短尾巴是给我咬断的，那只尖耳朵是给我咬破的，他们都是从这个村子里逃出去的大老鼠，想不到他们就用短尾巴破耳朵来骗你啦！你要记住，老鼠都是坏东西，都要偷东西吃的，千万不能相信他们的话。好吧，你快快回去，他们一定还要来的。”
“小老虎”回到小屋子里，等着两只大老鼠，晚上，又是大家都睡觉的时候，两只大老鼠又来了。他们走路一拐一拐的，见到“小老虎”就说：
“啊呀，昨晚上我们可倒霉啦，来了很多坏老鼠，把粽子、白面馒头都偷走了……”
“小老虎”不等他们说完，就大声喊：
“你们就是坏老鼠！”
两只大老鼠给“小老虎”这么一叫喊，他们可有点害怕了。这两只大老鼠真坏啊，他们还要装出一副可怜相，对“小老虎”说：
“嗨呀！你怎么能说我们是坏老鼠？昨晚上为了看管东西，我们还被坏老鼠抓走了，现在才逃出来……”
“小老虎”不想再听他们瞎说了，就呼地冲过去，先咬那只短尾巴的大老鼠。这两只大老鼠坏透啦，他们以为“小老虎”年纪小，不像他妈妈有本领，不但没有逃，反而冲过去要咬死“小老虎”。哪里知道“小老虎”挺勇敢，他翻了个身，把那只破耳朵的大老鼠摔开，专咬住短尾巴大老鼠的脖子。只听见吱的一声，这只大老鼠死了。他回过头去又咬那只破耳朵的大老鼠，好家伙，那只破耳朵却不管短尾巴的死活，早就一头钻进米缸里躲起来，在那里偷米吃了，“小老虎”一下子抓住了他，又是狠狠一口，也把他咬死了。
猫妈妈带着孩子们，到这间小屋子里来了，让猫哥哥和猫姐姐都来瞧瞧，老鼠是个什么样子的。她说：
“孩子们，你们千万要记住，老鼠都是要偷东西吃的，都是坏东西，可不能受他们的骗，不要放过他们。”
老公公和老婆婆也来了，看到“小老虎”咬死了两只大老鼠，心里真高兴。老公公抱起“小老虎”来轻轻地抚摸着他的背。老婆婆笑着说：“‘小老虎’真棒！到底是只勇敢的小猫。”