郑板桥曾在山东的潍县当知县。潍县有个盐商，捉到一个贩私盐的人，请郑板桥惩办。按当时的法律，盐是不能私下买卖的，贩私盐是要惩办的。
郑板桥为官一向很清正，特别同情平民百姓。他知道，那个盐商虽然是个官商，做生意的牌子“正当”，却一向哄抬盐价，利用官商的牌子坑害百姓。至于那个贩私盐的，一看就知道是个做小生意的人，郑板桥反而很同情他。
但郑板桥毕竟是个吃朝廷俸禄的知县，必须按当时的法律办事。于是，他想了一个办法。
郑板桥对盐商说：“你让我重重地惩办他，这还不好办，把他枷起来示众如何？”
盐商说：“好，好，贩私盐的活该被重重地枷！”
郑板桥又说：“你说要重重地枷他，我给他戴上数丈长的长枷如何？”
盐商越发得意了，也不加细想，就连连说：“好，好，就给他上长枷！”
于是，郑板桥令衙役找来一张长8丈、宽1丈的大芦席，中间挖个圆洞，做成了一副“芦枷”（其实，这样的枷分量很轻，带枷人根本不致吃苦）。郑板桥又拿来十几张纸，用笔画了许多竹子和兰草，贴在“芦枷”上。贴完画，他命衙役把戴着巨大“芦枷”的私盐贩子押送到盐商的盐店门口“示众”。十来个衙役抬着“芦枷”，吆喝着走过大街，看热闹的人把盐店围得水泄不通。这一天，盐店一笔生意也没做成。
郑板桥枷上贴画的事一传百，百传千，城里的人，乡下的人，都拥到盐店门口来看热闹。这样，一连十多天，盐商的生意全都给搅没了。盐商感到真心疼，连忙赶到县衙里，恳求郑板桥把那人放了。
“奉旨革职”
郑板桥当县官时，遇到了灾荒之年，因开仓放粮，赈济穷人，被皇帝撤了职。于是，他雇了一条船，顺着大运河回扬州老家去。
一天，见前面码头停泊着一条官船，桅杆上挂着一面旗子，上书“奉旨上任”，所有民船见了，避之唯恐不及。郑板桥道：“你奉皇上的旨意上任有啥了不起？我也是奉皇上的旨意才革职的。不都是‘奉旨’吗？你神气什么？”
于是，郑板桥用了一块绸绢，书写“奉旨革职”4个字，也挂到桅杆上去。
却说那官船上的“上任”者，是个大奸臣的儿子，叫姚有财。这时见了“奉旨革职”的旗子，觉得很奇怪，一打听，原来是郑板桥，就派人向他索字画。
郑板桥听说姚有财除了吃喝嫖赌、欺压百姓之外，别的一窍不通，就很快书写了一首诗送他：
有钱难买竹一根，
财多不得绿花盆。
缺枝少叶没多笋，
德少休要充斯文。
这是一首嵌字诗，每句开头一字，连起来读是“有财缺德”。姚有财见了，当即昏了过去。
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