李衮,邳县清水河南岸李家村人,自幼家贫,父母早亡,十几岁就成了孤儿,经常受本村钱财主欺辱。钱财主有个儿子叫钱怪,外人送号"钱铁头"。
有次李衮要饭往村里走,刚走到村头,正好碰到钱铁头领一帮小孩练功。钱铁头"嗨噢"用木棍往头上砸,见李衮提篮子来到:钱铁头把手一摆:"李衮过来!"李衮大步来到他跟前:"有什么事?"
钱铁头手往裆下一指:"放下篮子从我蛋下钻过,少爷给你三个馍馍,胜过你去要饭!"仰脸一阵大笑。
李衮听此,一咬牙,腿一叉,往下一指道:"从我蛋下钻过,给你三个馍馍!"
钱铁头见李衮这样看不起他,一头向李衮撞去,只听"唉呀"一声,李衮被撞出数丈开外,"嗵"一声撞在一棵树上,倒在地上,好半天没有爬起。钱铁头洋洋自得,一指李衮骂道:"少爷练就的铁头,我头下留情,要不然送你到阎王爷那里提尿壶了"说后又是一阵仰脸大笑。跟钱铁头来练功的一群小孩们,有的笑弯了腰,有的笑岔了气,有的笑出两眼泪花,有的捂肚子笑得喘不过气,有的笑得在地上打滚,有的笑得前仰后合……。李衮爬起,连土也没拍打,要饭篮子一提,愤愤离去。
他到哪里去啊?直奔徐州云龙寺,见到高僧武师方天龙,往他面前一跪道:"望恩师能收我为徒,我愿习武。"方天龙本不愿再收徒弟,但不管怎样说,他都跪那不起,于是,只好收了他这个关门徒儿。
李衮在山上学武艺五载,练就了一身过硬的软、硬功夫,飞枪百步之内取人性命如探囊取物一般。再看李衮长相:往地上一站,好似铁塔一般,身高过丈,力大无穷,千斤巨石,他可轻轻举过头顶,再轻轻放下,面不改色,心不跳。一双环眼,立眉入鬓,两眼如铜铃,声大如雷,威风凛凛,一表人材。
这日李衮挥泪告别师傅还乡。临行前,师傅对他言道:"你有一师兄项充,家住沛县项家庄,若有为难事可前往请他帮忙。"李衮下了云龙山,没有直接回家,而是先到沛县拜见师兄项充。在那又结识了樊瑞,他们十分投机,结拜为兄弟。
告别师兄,紧赶慢赶,天黑来到李家村外河边,沿河堤准备进村。来到一片树林,听到林内有哀嚎声,好生奇怪:天到这般时候,何人哀嚎?大步朝那走去,一眼看到有五六个大汉,在树下正抽打被绑在树上脱得光光的一个汉子。他向前一揖道:"天到这般时候,为何暴打他?"
一个彪形大汉把眼一瞪:"你是何人?敢问钱爷的家事?"
李衮一指道:"爷爷问问犯罪不成?你那钱爷是不是钱怪钱铁头?"
另一大汉骂道:"竟敢叫我钱爷名字,被揍的这东西,他竟敢放走钱爷弄到手的小妮。你这东西又喊我钱爷绰号。我们要揍死他,扔进河里喂王八。快滚!不然连你一块揍!"
李衮一指他们骂道:"钱铁头变得如此无法无天,欺男霸女,恶贯满盈,是个混账东西,爷爷找的就是他。"又有一个拿鞭子的大汉,摔过铁鞭照李衮打去。李衮动也没动,鞭子打在李衮身上,无有任何响声,大汉正疑惑,却被李衮一推,那家伙像皮球一般,滚出数丈外,"扑"的一声,撞到一棵大树上。一溜红光冲到树梢,脑袋撞得粉碎。其余打手见此一愣,接着就大声喊叫排:"打死人啦!"钱铁头坐在树上看得分明,见来人如此厉害,因天黑看不清模样,便从树上跳下,从背后"嗖"地一声冲李衮撞去。李衮听到背后响声,知有人暗算,向左一跳躲开,又听"咔嚓"一声响,一棵大树被齐刷刷撞断。众打手见主人发威,一下子来了精神,棍棒、刀枪一齐向李衮杀来。李衮一纵身上了树。那钱铁头见李衮跳上树,又一头向那棵树撞去。说时迟,那时快,只听"唉呀"一声,大家看时,那树虽被撞断,钱铁头立足未稳,却被李衮一拳砸在他头上。再看钱铁头的脑袋被砸入胸膛,两只脚陷进土里一尺多深,像栽个木桩死在那里。李衮指东打西,一阵拳脚,钱铁头的家丁,被李衮打倒在地一片,一动不能再动。李衮从一家丁手里夺过一把刀,给那被绑在树上光身男子割断绑绳,救了下来。那男子上气不接下气地说:"谢好汉救命之恩,我只因不平把钱铁头抢来的女子摆过河去,放她逃命。他们就把我抓住,逼要那女子,我不承认,就要将我打死。钱家大院里,还关着许多女子哩!"
李衮道:"你快穿衣逃走!"说后提刀向钱铁头家院奔去。闯进钱家宅院杀死钱铁头全家,放了所有被逼抢来的年轻女子。村人见是李衮干的,个个欢呼。李衮对众乡亲言道:"我不连累乡亲,杀钱铁头一家,是他罪有应得,不杀不足以平民愤。州、府、县衙追查,就说是我李衮为民除害!告辞啦!"李衮抱拳作了个罗圈揖,大步离去。
他辞别乡亲,返回沛县,找到项充和樊瑞,隐居起来。后来一同到了芒砀山聚义,最后上了梁山。后人赞道:
学艺报仇除霸奸,李衮为民献赤胆;
被逼无奈要造反,掣旗率众上梁山。