穿过位于湘西武冈古城的水西门，沿着一条叫新陵街的小街前行不远，就可看见街道旁的栏杆下有一口长方形的井，清冽的井水从井沿一侧的缺口溢出。沿着栏杆侧边的石阶来到井旁，只见水面上泛起浅浅的涟漪，井水清澈如琼浆玉液。井的另一侧是一座龙王庙。当地老百姓一直坚信，有水就有龙王，二者是相依相存的。龙王庙走廊边沿的条石上，镌刻着3个遒劲的大字：武陵井。
武陵井是湖南28口古井之一，与洞庭湖君山柳毅井、长沙白沙井齐名。也是旧时“都梁十景” (武冈旧称都梁)之一，名日“武陵春色”。武陵井用青石板砌成，呈长方形，长约7尺，宽3尺余。井有七八尺深，站在井边可见井底丝草飘曳，可见井水之清澈。武陵井水非常丰盈，一年四季源源不断地从缺口溢出，冬暖夏凉，略带点甜味。
武陵井最初是口无名井。一天早晨，有人来挑水，看见几瓣桃花浮在水面上，以为是从井眼里流出来的，便当做特大新闻叫附近居民来看。众人看了，一致认为桃花的确是从井水里流出来的。于是，人们充分发挥想象力，追溯井水的源头。井眼里流出桃花，便认定其源头是个有桃花的地方。说到这里，一名饱学之士脑海里突然电光火石般闪过一个念头，随即说道：“井水的源头在桃花源。”为了让村民相信，他还摇头晃脑、抑扬顿挫地吟诵了陶渊明的<花源记》： “忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……”
吟诵完毕又接着说：“那桃源仙境就在武陵，我们的井水既然是从那里流出来的，就是仙水了，这口井就叫武陵井吧!”众人纷纷叫好，后来官方也认可了这个名字。无论是官宦还是平民，但凡读过陶渊明《桃花源记》的，谁不喜欢那令人神往的境界?不久，人们又在井的周围种植桃树，春天桃花盛开，天天灼灼，如霞似锦，风吹过，桃花飘落，井里自然又有桃花“流出”了。
武陵井的传说就这样流传开来，前来观赏和特地来饮井水的人也渐渐多起来。唐代诗人王昌龄游览武冈时，曾写下一首脍炙人口的《武陵春色》诗：“红绽天桃缀小春，清深甘井艳浮新：东风阅尽娇花面，不见渔人更问津。”
沿着王昌龄的足迹，又有很多文人墨客前来武陵井游玩，留下了许多美好诗篇。宋代诗人陈与义曾在武冈搭了一间茅草房，一住就是10多年，留下了一首《武陵春色》被选人武冈地方志，诗日： “当日仙源路已迷，武陵何事又名题。料想洞口春常在，流水桃花过此溪。”
武陵井经过历代文人骚客的渲染后，名气更大了。加上有一年，城外的资江涨“端午水”，城内武陵井水也涨得很猛，有人来井边洗菜时看见井里有一漂浮物，捞起来一看，竟是一块断桨。井里怎么会流出船桨来呢?那人再仔细一看，桨上居然写着“峨眉山”。 “四川 眉山的船桨流到我们井里来了!”那人惊呼，这个爆炸性的消息很快传遍了全城，人们推断，武陵井井水的源头有两支，另一支就在四川峨眉山，那里的人赛龙舟折断了桨，顺着一条通道流到了武陵井。武冈人对此深信不疑，并引以为荣：峨眉山也是仙境，武陵井的井水当然是仙水了!难怪它那么香甜!
渐渐地，人们都想沾一沾武陵井的仙气，纷纷在井的周围建了房屋，形成街道。人们用井水做饭、做豆腐、做米粉、蒸酒、熬糖……做出来的东西比别处的都好吃。尤其是夏天，人们劳作回来到井里舀一勺水灌下去，清凉透顶，一天的疲乏瞬间消失，那是何等惬意啊!
“普天之下莫非王土”，美好的东西自然逃脱不了被统治阶级占有的命运。到了明初，朱元璋的第十八子朱椴被封为珉王，来到湖南武冈。当时正值盛夏，他刚下马车休息，就有人给他捧来一盏凉水，他喝下后连说：“好水!好水!”朱梅得知好水来自武陵井后，在王府选址时挑中了离武陵井不远的一片山坡：武陵井的井水由此被“御用”。偌大的王府，每天要用不少水，王府里挑水的奴仆成群结队地到井里挑水，把从王府到井边的石级路淋得湿漉漉的，路两边的花草因水的滋润更加翠嫩鲜艳;王府里的宫女们挑着后妃和王子王孙的衣裙，娉娉袅袅地来到井边洗涤，捶衣声此起彼伏 王府里的人还发现用井水泡的茶，有一种特殊的香味，夏天用井水冰的水果，也更加爽口,朱家的王子王孙们把武陵井介绍给各地宾客，人们自然要去看井，品尝井水，并吟诗作赋。
明末清初，桂王朱由榔迁来武冈，给他解渴的也是武陵井水。朱由榔同样喜欢上了它，可惜他在武冈建立“永历皇朝”后没几个月就被迫出走，临行前仍十分留恋此井水，特地命令随行者带了一罐。
清朝、民国时期的武冈衙门都“陈陈相因”，设在离武陵井不远的那片坡地上。耐人寻味的是，旧时的青楼翠馆，也都设在武陵井附近的街上。新中国成立后，武冈县政府也建在那片坡地上。直到20世纪80年代，从县政府通向武陵井的抽水铁管，还像龙一样匍匐在山坡上：现在武冈城虽然通了自来水，武陵井周围居民还是会去井里挑水、洗菜、洗衣，那砌在山坡上、一头连着井街一头连着旧时珉王府的百余级石阶，早已被踩得溜光.
这样一口仙井从古流到今，不能不说是大自然给武冈人的一种恩赐。
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