机会来了
叶豆是局里的副科长，他熬了五年，终于等来“转正”的机会：再过两个月，现任科长就到了“一刀切”的时候，大家私下都说，叶豆当科长，基本上没悬念。
这说法是有道理的，因为叶豆跟局长赵大嗓不是一般的交情，两人是一个村子出来的，论辈分叶豆该管他叫“叔”。当年，叶豆在老家上学时，赵大嗓是村支书，叶豆高中毕业考上了农校，他爹觉得农校没意思，不想让叶豆去，赵大嗓知道后，跑到叶家把叶豆爹一顿臭骂，第二天，叶豆他爹就背着铺盖卷把叶豆送进了农校。后来叶豆一路跟着赵局长到了局里，谁都知道叶豆是赵大嗓的人。
叶豆把老科长即将离任的消息告诉了媳妇小兰，小兰问：“你敢保证科长位子非你莫属？难道别人就没盯这个位子？你知道官场‘潜规则’吗？”见叶豆一脸茫然，小兰接着说：“别以为你跟赵大嗓关系特殊，就十拿九稳，要是半路冒出个肯花本钱的主儿跟你竞争，别说是赵大嗓，就是你亲叔，也保不准会改变主意。依我看，咱们得先出手，把赵大嗓的心笼络住，不要给别人留下机会。”
怎么笼络住赵大嗓的心呢？按当下的规矩，得给他送礼。说起送礼，叶豆先前倒是给赵大嗓送过两回。
第一回是叶豆刚到乡政府上班时，那时赵大嗓是乡长，叶豆和他爹扛着一袋自家地里新收的花生，给赵大嗓家送去，赵大嗓高兴地收下花生，留着他们吃了顿中饭，临走时，拿出两瓶酒让叶豆爹拎上。后来一打听酒的价钱，比那袋花生贵多了。那两瓶酒叶豆爹至今还放在家里，没舍得喝。
第二回是叶豆调到局里上班的头一个月，叶豆花了一个月工资，给赵大嗓买了两条好烟，这回赵大嗓很生气，把叶豆一顿好骂：“好你个王八犊子，好东西不知道学，尽学些旁门左道，我今天给你个面子，收下你的烟，以后要是再跟我来这一套，我让你滚回乡下去！”没几天，赵大嗓回到村子，把自己那辆八成新的自行车送给了叶豆爹。
但这么多年过去，现在社会上讲究“潜规则”，没对策肯定是不行的，但叶豆和赵大嗓关系到了这个份上，送烟酒，太小气；送电器，太张扬；送首饰，太俗气；送现金，太赤裸。叶豆媳妇说，必须送得巧妙，赵大嗓才能欣然接受，要是被拒绝，那就弄巧成拙了。他们谋划了大半宿，就是想不出应该给赵大嗓送什么。
心领神会
说来也巧，叶豆两口子没想好送啥礼物，赵大嗓却找叶豆要礼来了。这天，叶豆经过局长办公室门口，被赵大嗓叫了进去，说：“叶豆呀，我岁数大了，吃不惯城里的米，总惦念着老家那没打过农药的稻米，你爹妈不是还在老家种着几亩稻子吗？你回去一趟，把你爹妈吃不完的稻米弄点来，送我尝尝。”叶豆一听，心里暗暗叫苦：爹妈近几年身体一直不好，爹几年前摔断了腿，至今走路还一瘸一拐的，虽说种着一亩多稻田，但打下的粮食还不够老两口自己吃，哪来的富余？自己进城这几年，又是买房，又是供孩子上学，经济压力很大，没有顾得上乡下的爹妈。
晚上回家，叶豆把赵大嗓要吃乡下稻米的事跟小兰一说，小兰顿时面露喜色，说：“看来你当科长的事有戏了，他不是真的想吃乡下稻米，是在向你透露一个信息，主动找你要东西，说明事情八九不离十了，这是官场上的‘潜规则’，懂不？明天，你到乡下去买两百斤最好的稻米给他送去，他哪知道是不是你爹种的！”
说做就做，叶豆马上到乡下买了两百斤大米，送到赵大嗓家，他觉得自己和赵大嗓的关系又近了一步。
过了些日子，赵大嗓又把叶豆叫到办公室：“叶豆呀，天凉了，现在商场卖的棉被根本比不上乡下自产的棉被，你爹不是种了棉花吗？你给我弄点棉花，在乡下找个弹花匠，给我弹两床棉被送过来。”
这回叶豆心领神会，马上到乡下买了上好的棉花，找了最有名的弹花匠，弹了四床棉被给赵大嗓送去。
接着，叶豆又到乡下买了菜籽油、小米、芝麻、绿豆，一次次给赵大嗓送去，赵大嗓一听是叶豆自家地里产的，都乐呵呵地收下。
老科长离任的时间越来越近了，科里同事对叶豆的称呼悄悄地发生了变化，由“叶副”变成了“叶科”，叶豆听着舒服极了。
这天晚上，媳妇小兰说：“老公，你马上要当科长了，将来到咱家里的客人层次上升了，客厅得重新装修一下，这笨重的电视机和人造革沙发都过时了，得换成液晶电视和布艺沙发。”叶豆觉得媳妇说的很有道理，当即拍板同意。
电视和沙发搬回来时，正好遇到赵大嗓，问：“新的买回来了，旧的咋处理？”叶豆说：“准备扔了，家里没地方放。”赵大嗓说：“那就给我吧！我乡下有个亲戚很困难，用得着。”
赵大嗓把旧电视机和旧沙发用车拉走，一分钱没给，但媳妇小兰却异常兴奋，亲热地挽着叶豆的胳膊，柔声叫道：“老公—叶科长—”
目瞪口呆
转眼间，老科长的任期到了，新科长人选也揭晓了，令几乎所有人感到意外的是，新科长并不是叶豆。
叶豆蔫了，懵了，他百思不得其解：赵大嗓既然没打算提拔自己当科长，为啥一次次收自己的东西？想来想去，原因只有一个：自己送的礼太轻。稻米、棉被、菜籽油、小米、芝麻、绿豆、旧电视、旧沙发，总共加起来值几个钱？听人说，现如今给领导送礼，没个万儿八千的根本拿不出手，自己净拿不值钱的东西去敷衍，结果让其他下手重的人占了先，现在后悔也来不及了！
到了周末，叶豆心里非常烦闷，只想找个清静的地方躲一躲，去哪呢？他突然想起自己快半年没回乡下看父母了，也不知他们过得咋样，顺便回去看看吧！
叶豆走进老屋时，爹娘正坐在沙发上看电视。咦，家里哪来的沙发和电视？叶豆再一细看，正是自己换下来、被赵大嗓拉走的那两样。老两口见儿子回来了，好不开心，爹说：“你托赵局长带给我们的米、棉被、菜油都收到了，你们在城里过日子也不容易，有份心就够了，以后别净挑好的买。”娘说：“你这孩子心还真细，还记得娘爱吃小米、绿豆什么的杂粮。”
叶豆听了，更是目瞪口呆。
娘宰了只大公鸡，拿出平时舍不得吃的腊肉，张罗了一桌子菜，还拿出当年赵大嗓送的酒，正要动筷子，门口突然响起大嗓门：“老嫂子，我老远就闻到香味了，你专门招待儿子的，我能不能跟着吃一口呀？”叶豆一听，头一下大了：赵大嗓来了！叶豆爹连忙把赵局长请到上席，三个男人你敬我、我敬你，两瓶酒很快喝得见了底，赵大嗓这才站起身，说：“我娘还饿着呢，我得回去给她做饭，叶豆，你送送我。”叶豆起身，送赵大嗓走了一段路，赵大嗓停下来，叹了口气，说：“叶豆呀，你看你爹娘今儿个多高兴啊！他们不为别的，就因为你回来了。你爹娘老了，总盼着你能常回来陪陪他们，你说你进城这些年，你对你爹娘关心了多少？一年回来看过他们几次？”
赵大嗓接着说：“我知道你没当上科长心里不痛快。按说我一直拿你当自己的孩子一样对待，总希望你能出人头地，可你知道我为什么不让你当这科长吗？就因为你当个副科长都没时间管你爹娘，要是你当上了科长，应酬一多，那还不把你爹娘全忘了？实话跟你说吧，我用人不光看他的工作能力，我还有个‘潜规则’：对爹娘不孝敬的，一概不用！”
叶豆被赵大嗓一番话惊呆了，望着赵大嗓，一句话也说不出来。
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