赵普是宋太祖赵匡胤建立宋朝的开国功臣,是宋太祖最得力的谋士,号称靠半本《论语》治理天下。不管是宋太祖还是宋太宗,他们都十分器重赵普,这才有了赵普三次拜相的传奇经历。
宋朝建立之初,宋太祖秉着他称帝之初所许下的承诺,要妥善安置后周的旧臣们,所以他称帝以后并没有解除原来的后周宰相范质、王溥的职位,还是让他们做宰相。过了两年时间以后,宋太祖见时机成熟,这才一口气罢免了留用后周的范质、王溥、魏仁浦三相,并将心腹赵普任命为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士。
此时的赵普位高权重,放眼整个宋朝庭,他绝对是一人之下万人之上了,可他这个人什么都好就是小心眼,坚持要为自己谋一个确定的职位,便主动上书,告诉宋太祖,称朝廷中书省没有宰相签署敕令。宋太祖就说,那他这个皇帝可以直接签署吗?赵普和大臣们都坚持按照旧制,最后宋太祖将这个权利赐给了赵普自己,于是赵普便当上了宰相。
宋太祖和赵普很早以前就是朋友,赵普担任宰相以后,事务繁忙生了病,宋太祖还亲自登门探望。不巧的是,宋太祖登门那天,正好遇到了吴越王钱俶派人送信和礼物给赵普。这是什么,这不就是传说中的送礼吗?宋太祖见了还能淡定?
宋太祖问赵普,箱子里都装了什么东西,赵普也才刚拿到礼单,只看到上面的海物十瓶四个字就出门接驾去了,他也不知道具体有些啥呀。宋太祖见赵普回答不上,就兴冲冲的说:快打开我看看,钱俶送的东西那肯定是好东西呀!
赵普根本不敢拒绝,就命人打开了箱子,这不看不知道,一看吓一跳,箱子里装的都是用瓶子装的金瓜子!在场所有人都被惊呆了,包括赵普自己。他想,完了,这下就算他有十张嘴也说不清了。谁知道,宋太祖看到这些金瓜子以后,只说:哎呀,看来这钱俶还以为国家大事都是你拟定的呢!没事,你就安安心心收下吧。最后赵普用这笔钱在东京汴梁修建了豪华的府宅。
宋太祖驾崩以后,宋太宗继位。宋太宗知道赵普有能力,依然拜赵普为宰相。后来,赵普外调,宋太宗还亲自作诗为他饯别。赵普还朝后,依然担任宰相。
人无完人,宋太祖在位后期曾一度厌恶赵普,只因赵普居然用他空闲下来的土地私换皇家菜地,以此来扩建住宅,另外宋太祖还查到赵普在经营客店谋利。
宋太祖一怒之下将赵普赶出京城,调任外地。