赴英留学邂逅机遇
身材窈窕，长发飘飘，第一眼见到从比利时回国探亲的张莉，记者眼前一亮。张莉出生在郑州市一个知识分子家庭，读中学时，她的愿望是当一名外交官，所以对英语有种近乎狂热的喜爱。她每天都揣着小录音机听英文磁带，骑车听，走路听，吃饭也听；她读英语小说，听英文歌曲，看英文电影，几乎把闲暇时间都用在学英语上了。
1998年大学毕业后，张莉最终未能当上外交官，但却得到了去英国普利茅斯大学留学的机会。她念的是大众传媒专业，当时许多中国留学生劝她转专业，读统计学或计算机，因为理科专业将来好找工作，而文科专业则很难找工作。但张莉的想法是：我来英国不仅仅是为将来能混口饭吃，我要成为一名出色的国际记者，让全世界听到中国的声音。
她所学的大众传媒专业，对英语要求极高，班里除了她之外，全是英国学生。老师讲课根本不顾及她这个中国人，她只好把老师的讲课内容用录音机录下来，课后再一遍遍地听。她花好几百英镑买了厚厚的专业书，没日没夜地学习。后来每次考试，张莉的分数总是前几名。
以优异的成绩走出普利茅斯大学后，张莉成了伦敦《经济观察时报》的记者。一年多的记者生涯是一个“非常有价值的培训”。其间她采访过90多位各个阶层的英国人，这段经历，对于她日后事业的发展起到了重要作用。
2002年春天，一位英国朋友告诉她，最近欧盟要招聘一批公务员，问张莉是否有兴趣报考。她知道，欧盟是仅次于联合国的重要机构，在世界上的影响力很大。所以，她非常渴望走上这个大舞台。
她在网上很快查询到，欧盟总部设在比利时的首都布鲁塞尔，目前有3万多名雇员。欧盟公务员是西方公认的金领，不仅年薪是普通人的数倍，拥有令人眼红的社会地位和福利待遇，最重要的是终身都不会被解雇，而且还可以到英、法、德、意等成员国中的任何一国定居。正因为如此，竞争也相当激烈。
欧盟招聘公务员的程序是：公布职务、自由报名、严格考试、择优录用。欧盟规定，公务员不经过公开招聘不能录取。相关部门要在报纸和互联网上公开招聘信息，筛选简历，对报名者进行笔试和面试。笔试实行匿名阅卷，由两组人员分别评判。考试成绩还要结合个人的资历、学历、品行和健康情况来综合评判。一经录用，还要经过9个月的实习期，才能成为正式的欧盟公务员。
尽管张莉一向很自信，但走进考场后她还是吃了一惊：两个小时要完成120道考题！这不仅要考查应试者的反应能力、学识，以及对欧盟的历史、现实和欧盟法律的了解，而且所有应试者用的都是“第二语言”，而非自己的母语。因为身为欧盟雇员，至少要精通两门语言。难怪几位法国小姐刚走出考场，就抱怨说：“如此严格的筛选简直是‘变态’！”
令张莉意外的是，她竟顺利闯过第一关，接下来是面试了。当时有8位考官，每人问两道题，涉及面很广。面对考官们挑剔的目光和连珠炮似的发问，张莉用一口流利的英语沉着应对，她的回答不仅有自己独到的见解，且思维清晰、逻辑严密。考官们很快就被这位中国女孩出色的学识“镇”住了，他们频频点头。
尽管这一次录取率只有3％，但张莉还是脱颖而出，最终梦想成真了！
走进欧盟总部大开眼界
比利时是个风景如画的美丽小国，面积仅3.6万平方公里，人口1000万，从南到北，开车4小时就能穿越全境。首都布鲁塞尔人口虽然不多，却是一座有着千年历史的古城。它与西南面的巴黎、西北面的伦敦、北边的阿姆斯特丹、东边的波恩和卢森堡的距离，都不超过300公里，历史上被称作拉丁文化与日耳曼文化的交叉口。由于它的地理位置十分特殊，欧盟和北约都把总部设在了这里。
走进欧盟总部，张莉发现其三大机构（欧盟理事会、欧盟委员会、欧洲议会）的内部装修都相当气派，办公室、会议厅宽敞明亮，走道两侧随处可见播放宣传片的液晶屏，尤其是欧洲议会内部，邮局、银行、书店、咖啡厅、健身房等设施一应俱全。
经过两周的培训，张莉被分配到欧盟委员会翻译总司术语库实习。实习结束后，她出色的才干受到了翻译总司官员的好评，最后被留在这个部门担任中文翻译。张莉平时的主要工作，是为欧盟接待来访的中国官员和贸易代表做翻译。她的口译准确而生动，即使对方说出“叶公好龙”、“画蛇添足”之类令西方翻译头疼的成语，张莉也能结合谈话内容十分传神地脱口译出。欧盟官员对她的机智和才干十分欣赏，不少人经常点名请张莉做翻译。
午餐时间被张莉视为一天中最惬意的时光，在总部的自助餐厅里，可以品尝到厨师现场烹饪的各种美食。张莉的最爱是现烤PANINI，一种内夹各种馅料的意大利热三明治，周围放有4种不同酱料以适合不同口味的人群。在这里一边享受美食，一边和来自欧洲各国的同事谈天说地，感觉真是妙不可言。
提到薪水和福利情况，张莉告诉记者，一般来说做同样的工作，欧盟公务员拿的钱要比当地人高出几倍。比如一名欧盟打字秘书的月薪是2800欧元（1欧元约折合10元人民币），而比利时打字秘书的月薪仅有1300欧元左右。欧盟A级公务员的月薪从5000到1.55万欧元不等，而比利时一名工作了30年的国家公务员，月薪也不会超过3000欧元。
此外，欧盟公务员还享受各类福利津贴。他们刚刚步入工作岗位，就会得到相当于两个月基本工资的“安家落户”费；除公共假日、病假、婚假、产假之外，欧盟公务员每年还可享受24天～30天的休假，这期间全家都可以得到一笔足够度假开销的补贴；凡是不在本国上班的欧盟公务员，每月还可以领到相当于工资16%的“离乡补贴”。（欧盟认为，为了工作，许多人都“背井离乡”，他们的“乡愁”应该得到补贴。）以上所有工资收入，都无需向各成员国纳税。
更有趣的是，来自其他欧盟成员国的公务员到了布鲁塞尔，往往并不“入乡随俗”。他们的子女一般就读于欧盟成员国共同出资创办的学校，托儿所、幼儿园、小学等一应俱全，学生每天由学校派专车接送。
除此之外，欧盟公务员一掷千金的派头也让当地人眼红。有比利时人说，他们购买汽车时，首先考虑的是经济实惠型汽车，而欧盟公务员开口便是哪种车的款式更新潮，或者哪种车的性能更好；谈及子女就读的大学时，欧盟公务员首先考虑的是送子女就读美国、英国等名牌大学。“年轻人都有点虚荣心，布鲁塞尔人也不例外。如果哪位当地女孩嫁给了欧盟公务员，那是一件无限荣耀的事！”当然，生活中也有不少当地小伙子向张莉频频送花。
固执的爱国者
近年来，由于西方媒体的片面宣传，很多欧洲人对中国有误解。作为在欧盟供职的华人，张莉也会面对形形色色的“攻击”。欧洲议会中有位法国籍议员，曾当面向她发难说：“中国的鞋子、服装等廉价商品像洪水般四处泛滥，掠走了欧盟数目惊人的财富，所以贸易顺差才越来越大。”
张莉却笑着说：“去年中国出口到法国的鞋子有2亿双，几乎够贵国人均一双。可是赚到的钱，还没有你们卖到中国一架‘空客A380’的利润多，而且进口你们的飞机一次就是数十架！所以，中国出口的商品虽然从数量上看很多，但利润却很少。而西方出口到中国的却都是高附加值的产品和技术，虽然数量不多，但利润丰厚。”
张莉还在《欧洲日报》上撰文说，欧盟与中国的贸易，是天下最划算的买卖。“中国为欧洲生产最没有赚头的产品，而欧盟却能够集中精力提升产业的层次和劳动生产率。现在的问题不是担心便宜的中国货，而是要操心这样的好买卖能持续多久！”
真是一语惊醒梦中人，听了她的观点，就连一些一直主张对中国廉价商品“设限”或“实行惩罚性关税”的官员，都渐渐改变了自己的主张。
张莉说，欧洲人办事非常注重现实利益，而且思维是直线型的，你只要用西方人的观念讲中国的事情，他们就会接受。事实上从上班的第一天起，她就经常和欧盟的贸易官员、欧洲议会议员等，就有关中国的问题进行辩论和解释。所谓不打不成交，过去很多戴着有色眼镜看中国的人，现在都成了张莉的好朋友。
“身为中国人，为何却效力于欧盟呢？”回国探亲时，每当朋友们问到这个话题，总让张莉感到尴尬。但她却动情地告诉记者：“身在海外，我对祖国更有一种刻骨的怀念。我时时对自己说，不管在哪里，你都要把祖国的利益放在最高位置。”她笑称自己是一个“固执的爱国者”，有时候在法国伊纳海滩看到许多西方人在一丝不苟地练着太极拳，就会觉得“祖国的文化在这个小岛上都如此盛行”，那种民族的自豪感便会油然而生！
多年来，欧洲议会对华的成见一直很深。令张莉感到自豪的是，在她和另一位中国小伙子盖琳的推动下，该机构于2006年12月成立了欧中友好小组（盖琳任小组秘书长）。《环球》杂志评论说，这是欧洲议会首次成立一个非官方的对华友好议员团体。目前有18个欧洲议会参加了这个小组，包括欧洲议会人民党团副主席、欧洲议会外交委员会副主席和人权委员会的副主席。
虽然自称在欧盟“打工”，张莉的年收入却高达8万多欧元（相当于人民币80多万），在国内应该属于金领丽人了。去年，她还在布鲁塞尔郊区买了一套带私人花园的大房子。更令这位中国女孩欣慰的是，她利用业余时间写的《中国——被欧洲忽视的财富金矿》以及《怎样与中国人做生意》两本书，在伦敦出版发行后，如今已成了令西方读者爱不释手的畅销书！
她说，现在真正了解欧盟的中国人还不多，普通欧洲民众对中国也缺乏足够的了解和认识，而自己却能够在这两种文化之间进出自由，所以很乐意为中欧搭建一座沟通的桥梁。为此，张莉利用自己当过记者的优势，经常奔走在欧洲各媒体之间，激情四射地宣传和介绍China。就连人称“铁娘子”的欧盟轮值国主席默克尔，都被张莉的行为所感动，称她是位“了不起的东方女性”！
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