一

在清末民初的青州府东南乡，章万富是方圆百里鼎鼎有名的大财主。可他却有个响于真姓实名的外号叫“窝囊”！

在他所居住的章府村，北东南三面一马平川的坦荡平原上，拥有数百亩良田，周围的七八个村落全是他的佃户。村子西面平原的尽头，那低缓起始的山岭上，有他一方方的桑园，和横看成行，竖看成排的桃李杏柿树林；村子的东头开着烧酒作坊，村子的西边安着油坊，村中的茧房里养蚕缫丝。一年四季村中的空气里，时常飘荡着烧酒的醇香、芝麻油和豆饼的香气。距村二十里之遥的青州府城里，有他的钱庄货栈，收茧贩丝，买卖山货；向东三百里的海港青岛，有他的旅店当铺，货贸商行。日进斗金，是富甲一方，名震四乡的主儿。

家财虽拥万贯，可他却是个十足的觅汉身子。夏天，一身青不青，蓝不蓝的裤褂上是补丁摞着补丁，自做的青帮布底的大铲鞋底，钉着厚厚的大皮掌子，走起路来“踢踢跎跎”的直响。赶集上店，头上那顶残边破沿的斗笠，比巴掌大不了多少。冬天，戴一顶黑乎乎，油渍渍，前卷后翻的破毡帽，披一件露着暗色棉花头的长袍子，腰间扎一根泛黄的茅草绳。那脸那手那脖子，终日像刚从煤窑里钻出来的一样，远看像个要饭的，近看像个捡破烂的，有人揶揄地问他：“是不是家里地多肥少，积攒下一年的灰垢，大年三十洗下来好上二亩地？”他听后不以为然地笑了笑，一本正经地说：“洗脸干啥？脸面是做给人家看的。”

有年，黄瓜刚上市，他牵着毛驴去赶集，在熙熙攘攘的市面上，驴嘴伸进路边一个卖鲜黄瓜人的货篓里叼出了一根。卖黄瓜的人是个三十不到的壮年汉子，扯着嗓子吆喝了半天还没开市，心里正窝着一肚子火，恼怒地伸出大手，一把将缰绳拽了过来。窝囊财主章万富，正低着头盘算着心事，毫无防备，一下被拽了个踉跄，身子扑在了驴头上，才所幸没摔倒在地。可脚上的大掌子铲鞋却甩出了好几步远，才要问这是为啥时？壮年汉子乜斜了他一眼，随即厉声骂道：“你这个熊叫花子样，摆个什么鸟谱，和你一块的兄弟都舍不得给它吃饱，到这集市上来吃起了抢食，今日如不赔一斤黄瓜钱，这驴你先别要了！”

窝囊财主章万富，仔细地听完了壮年汉子的怒骂，低头看了看正使劲地伸着头，在津津有味地啃着鲜黄瓜的毛驴，慢条斯理地说：“你先别急着认兄弟，我先找上我的鞋。”说着赤着一只黑乎拉几的脚丫子，把鞋子勾了过来。然后笑吟吟地伸手取下了毛驴身上的破烂钱褡儿，摸索出了一块白花花的银圆，轻轻地掷在了壮年汉子的面前，意味深长地说：“小兄弟，别自以为身强力壮，就和我的毛驴一般见识，全收了你的市。”说完把黄瓜篓子顺地一倒，碧绿鲜嫩的黄瓜满地乱滚。“驴啊驴，让人家说咱俩兄弟一场，我叫你尝尝鲜吧！”壮年汉子瞪着一对惊愕的大眼睛，看着毛驴紧低着头“咯咯吱吱”的大口吞嚼着鲜嫩的黄瓜，油光光的尾巴悠然的左右甩动着。又转眼打量着这个衣着破烂的窝囊老汉，用狐疑的口吻说：“你……你该不是个坑蒙讹人的老街混吧……”说着急忙把手中的银元，对准嘴巴使劲地吹了几口气，放在耳边听响声，银元清脆的“铮——铮——”声传进耳鼓，没有一丝的杂音，断定这银元是真的。窝囊老汉看到他狐疑的神情，将肩上的破褡裢放在了地上说：“要是假的，里边的这些银元，我全赔给你”说着用一只黑乎乎的大手展开了褡裢，里边有数十块白花花的银元叮当作响。“咦，你这副穷相——”壮年汉子下意识地说了句半截子话，就和围观的人们一样惊呆了……

这时一个肩挑青菜担子的中年人走了过来，笑吟吟地对傻楞着的壮年汉子说：“小子哎，你运气不赖，碰到财神爷了，他就是咱远近闻名的窝囊财主章万富大叔。我说章大叔，你也照应照应我，收了我这担青菜吧？”“我的毛驴肚子有限，盛不下你这担青菜了”章万富用手抚摸着驴尾巴嗬嗬一笑说。

“嗨呀——闻名的大财主，竟是这般的模样呀，真是开眼了，浑身上下那有点财主样，这整个一叫花子吗……”人们不停地指指点点，窃窃私语着，将信将疑地散开了。

回家的路上，在一个村头喂驴歇息时，把头上的那顶破烂不堪的毡帽，摘下放在了路旁。歇息了一阵，牵驴走出了大半里地后，猛然想起了头上的帽子忘记了戴上，待他赶回来拣时，早被在那里歇息的人们，嫌油乎乎的恶心人，用脚踢到了路边的草窠里。他笑眯眯的弯腰拾起来，弹了弹上面的草屑，吹了吹黄土，翻开那脏活活的卷沿，露出了数块白花花的银圆，让一群歇息的人面面相觑了！

这么一个窝囊邋遢，有些玩世不恭的的土财主，他是凭什么本事创立下的这万贯家财呢？章家有着悠长的历史背景！

二

章万富的祖上本不姓立早章，姓的是弓长张，江南人氏。为什么来到了北方的青州府安家落户，又更改了祖姓呢？这得从明朝崇祯年间说起。

明朝崇祯十年，青州府城南章家庄的举子章书印，再经过三年的苦读，进京会试，他才思泉涌，笔走龙蛇，以二甲十八名进士及第。在河北一个小县做了三年知县后，擢任南京户部主事，不久升迁为司郎中。崇祯十四年升任庆康府正四品知府。一介布衣平民靠自己的才能，跻身于达官显贵之列，不免有点诚惶诚恐。上任接过府印后，郑重地端放在公案上，双膝跪地朗声说：“皇天在上，下官章书印一定勤于政事，一不负朝廷，二不负百姓，三不负所学！”可此时的崇祯末年，由于宦官专权，豪门权贵大量兼并土地，赋税加重，徭役不断，已是民怨沸腾。加上连年天灾，庄稼歉收，饿殍遍地。闯王李自成领导的起义军，一呼百应，正一往无前地进逼北京。大江南北，人心惶惶。盗寇借机四起，国无宁日，民不聊生。试想如果是歌舞升平的时期，这堂堂的知府肥缺，有他这出身平民百姓，毫无家庭背景的穷进士做得吗？

是年春天，守卫官仓的士卒捉到了一个偷盗粮食的盗贼。官仓乃一府之中所有官吏兵丁，和朝廷一旦遇到天灾人祸时，赈灾救济的养命之源，岂容盗贼偷窃？一旦此风蔓延，其害无穷。此事非同小可，章书印立刻升堂亲自审问。

盗贼被兵丁五花大绑的带了进来，章书印上下打量了他一番。只见此人四十出头的年纪，身材魁梧，这个头在南方人中是很少见的。黑黑的圆脸膛，络腮胡子，通心眉下，一双圆圆的大眼睛里毫无惧色，塌鼻梁，大准头，阔嘴厚唇。观其相貌，通身透出一股厚重的正气，不象个猥琐狡黠的惯偷蟊贼。

“如实报上你的姓名，为何胆大包天的盗窃官仓？”章书印一拍惊堂木厉声问。

“回老爷的话，小人名叫张仁可，本地五里河人氏。世代良民，从小崇尚精忠报国的英雄岳飞，曾经拜师学艺，开过小镖局。近年因李闯王起兵谋反，豪强四起，镖局关门，因别无进项，家中断炊，上有近八十岁的老母，下有妻儿，绝粮数日，坐已待毙。无奈之下出此下策，背着家母妻儿，盗窃官仓，以救全家性命。被兵丁发现时，小人并未起杀心伤害无辜，遂束手就擒。自知死罪，请万勿告诉我的老娘亲……”

章书印听罢，沉吟了片刻，换了一副平缓的口气急忙询问：“家中无粮断炊，究竟是赋税过重，还是天灾歉收呀？”

张仁可见知府虽仍满带怒容，但问话的角度和声调有变，心中断定此人一定是个清官。便长叹一声如实说：“去年天气大旱，大田里的庄稼几乎颗粒无收，但田赋税收丝毫没减，加上盗贼猖獗，四处抢粮夺米，以致家家粮尽囤空，只能靠剥树皮，捡树叶度日。家母已经饿得遍身浮肿，两眼失明……”说着话语哽咽，泣不成声。

“啊——盗窃官仓按大明律应是不赦的死罪！不过，本府念你家境困窘，孝心可敬，免究罪责，给你两升白米，回家侍候你的老娘亲去吧！回去告诉乡亲们，本官刚刚上任，明日下察民情，具实情上奏皇上，减免田赋税银，开仓放粮，赈济灾民。到时你可来领粮糊口。”章书印说完，轻轻地挥了挥手臂，即命兵丁松绑放人。

张仁可松绑之后，赶忙匍匐在地，眼含热泪颤声说：“谢谢知府大人的再造之恩，我们张家会永世不忘大人之德！”张仁可涕零拜谢而去。

章书印不敢怠慢，第二天便四处访察民情，依据灾情的轻重，连夜写成奏章，以八百里加急具实上奏朝廷，不日朝廷下旨，获准减免当年全府的田赋税银，允许开仓放粮赈济灾民。庆康府因此活民无算！

崇祯十七年，闯王李自成攻破北京，崇祯皇帝吊死在煤山，所谓的新帝苟存南京，大明王朝气息奄奄，摇摇欲坠；紧接着吴三桂引清兵入关，国号改为大清帝国。顺治二年六月，清军挥师江南，攻下合肥，大军直下围困庆康府。章书印亲率兵民誓死守城，清兵接连攻打将近一个月，因为城池坚固，兵民齐心防守，一向号称攻无不克清军铁骑，望城兴叹，整日勒马围城打转，毫无计策破城。清军不得已，只得放下身价，开始采用怀柔手段，以高官厚禄来诱惑收买他。

晚饭后，他照例带着随从们巡城，刚到南门城口处，民丁总管张仁可趋前来报：“大人，兵丁在大街上捡到了一封城外射来的书信，是个叫邬义衷的人写给您的”说完将书信双手递了上来。这个邬义衷是他同榜的科考同年，在司郎中衙门又一同共事过。清军攻陷京城后，叛明投清做了贰臣。章书印展开信笺，用蝇头颜楷写满了两页道林书笺，劝他只要放弃抵抗，开门弃城，封赏白银一万两，并官升两级，后半生可享荣华富贵……

章书印没有看完，怒气冲冲地将信撕了个粉碎，随手向空中一抛，义正严词的回绝说：“回信给这个不忠亦不义的无耻之辈，章书印生为大明人，死为大明鬼，誓不做二臣逆子，有负朱明皇天，有负自己的诺言！”

清军头领哈尔拉汗，见他威武不屈，富贵不屑，是条软硬不吃的汉子。命士兵用硬弓强弩，将最后通牒射向城中。宣称：如再执迷不悟，一意孤行，不弃城受降于大清，天兵攻陷之时，将屠城三日，以解大清军士们的心头之恨……章书印仍不为所动。清军只好耐下性子，采用了最无奈的法子——困城。白日里城下旌旗翻卷，四面围困的清军呐喊叫骂：“攻下庆康府，活剥章书印！”的声浪，震耳欲聋。晚上凭墙俯瞰瞭望，城下营火连绵，如繁星闪耀。

守城将近一月，庆康府粮草日见减少，城中每天都有饿死的人，危机一天加重一天。满城风声鹤唳，人心惶惶。章书印也因为连续夜以继日的巡检队伍，部署防守，殚精竭虑，已是心力交瘁，人整个的瘦了一大圈。救兵迟迟不见，表明国运已尽。孤城一座，突围无望，败局已定，所剩的只是气节了。可残暴的清军一旦攻陷城池，这满城无辜百姓的性命将何以托付？多少人生命涂炭？章书印闷坐在府衙内，苦苦的思索着。夜到五更，担任民丁总管的张仁可慌忙来报：“知府大人，防守南门的参将萧泰，经不起清军的利诱，已开门投降，清军已经攻进城中，兵丁们正在巷战，赶快脱下官服，换上清兵衣裳，让我的儿子张浪护送你逃走吧！”

“你儿子他……”章书印望着张仁可身后，一英俊干练的年轻后生有些疑惑的问。

“大人不可有疑，我儿在清军围城之前，假做孤苦伶仃的落难人，被清军招进了军中，因会武功，又是当地人氏，做了清军的斥候兵，我平日向您报告的清军动向，都是他暗中通报给我的”张仁可急忙解释。

“不行，我不能临阵脱逃，要为大明江山尽忠！”章书印毫不畏惧的说。

“老爷，你听张仁可的话，你赶快逃走吧！”他的夫人姚氏从后堂奔出来劝说他。姚夫人是章书印的二房，当地人，一直没有生育。结发之妻马氏，来到南方后，因水土不服，不久回到了山东老家。

“我身为大明王朝的正四品命官，岂能一人偷生逃走，丢下全城的百姓和妻子于不顾，宁为大明守城死，不愿被世人骂万年，我要和庆康府的百姓共存亡！”

“大人，小的得罪了。”张仁可见劝说无望，说着疾步向前点中了章书印的穴道，章书印立刻像植物人般地呆立不动了。张仁可和儿子张浪一同将他的官衣脱下，换成了清军的衣衫。张浪弯腰弓步将他轻轻地背起，刹时消失在了夜幕中……

张仁可提起手中的大横刀，向着阵阵喊杀声传来的地方奔去！

三

张浪身为斥候兵，熟知军中口令，身上带有标明身份职位的兵符。因此张浪带着章书印一路轻松的闯过了一道道岗哨的盘问检查，顺利地穿过了围城兵营。骑着一匹快马载着悲痛欲绝的章书印，经过七天的跋山涉水，风餐露宿，回到了青州府章家庄。快马到家后，精疲力尽的瘫倒在地，口吐白沫，滴水点食不进，三天之后，仰天长啸了三声死去。

章书印由于守城时的操劳过度，一路上鞍马颠簸，饮食不济，加上心中的那种愧对皇天，愧对百姓，愧对爱妾，种种莫名痛苦的无形折磨。一到家来便倒在了床上，大病不起了。

因为他做了知府，全村人都感到无上的荣光，已将庄名更改成了章府村。

章书印大病月余，痊愈后如同丢失了魂魄一样，寡言少语，神情萎靡。他深愧自己弃官而归，对清军屠城三日，满城兵民几乎被斩尽杀绝，更是痛心内疚不已。终日扪心自责，写下了一首心怀痛悔的七绝诗：“未为明帝守城死，痛感胸中独惭然，不及逢萌东都去，为避纲纪绝人寰”从此闭门不出，隐居家中。

三个月后，不太适应北方生活的张浪，萌生了南归老家之意。一天晚饭后，章书印把张浪叫到了书房中，让他坐在自己的面前，微笑着说：“听家人说，你想回南方老家？”张浪郑重地点了一下头答应：“是的，老爷。我有点过不习惯。”

章书印轻轻地点了下头，右手搭在了他的肩头上，沉吟了片刻沉缓地说：“清军鞑子血洗庆康府，你的亲人们都已遭杀戮，你回老家举目无亲，孤身一人怎么生活呀？你不惜性命，千里之外将我送回山东青州府，称得上我的救命恩人，老夫岂能让你回乡流落街头？”

“老爷，您可别这么说，折杀小的了。我父母经常说起您的大恩，及对百姓开仓赈济之德，小的就是报答您对我家的恩惠。”张浪慌忙站起来说道。

“也许是天意结缘，老夫有一小女名唤爱莲，从小喜欢花木兰替父从军、穆桂英挂帅等巾帼人物故事。在婚配上不想和她的大姐、二姐那样嫁个文弱的书生，一心想嫁个英俊勇武的青年。不知你意下如何？老夫没有半点勉强之意！”

爱莲已经二十一岁了，他们家的亲朋好友，都是重文轻武的读书人家，与她理想中英俊勇武的伟丈夫，相差甚远，因此尚未婚配。张浪的到来，使她的心地一震，这不是自己心目中苦苦寻求的丈夫吗？没过三日，她便将自己的心事，大胆的向爹爹章书印诉说了。

“只要大人不弃，小姐不嫌张浪勇武有余，而文才不足的话，小的听从大人的话。”张浪有些惶恐的回答。“好，选择个黄道吉日，给你们成亲，了却我的一桩心愿。老夫膝下无男儿，你就是承传章家香火的后嗣”章书印满意的含笑点头……

张浪结婚以后，将弓长张字，改随了岳父家族的立早章姓。

由于章书印终日愧恨，精神压抑，以致忧郁成疾。失眠咳血，骨瘦如柴，不到三年的时光，便撒手西去了。临终时留下血书遗嘱：“终生遗憾，有负明惠。章姓子孙，尽忠朱明。日后子孙们，可从事教书育人，行医济世、习武强身，行侠仗义、经商买卖，取财有道。不可科考为官，不可恃武从军，勿事鞑清，全我名节。有违祖训者，视为不孝子孙，死后不准入葬族莹。”

对章书印留下的祖训，章家几代人都可恪守谨遵，奉如圭臬。章家大门里，设有文武两个学堂。章家的后人出过名医、出过学识渊博，书法超群的私塾先生；出过行侠仗义，饮誉四乡的武师；出过走南闯北的商人，就是没有一个人下考场，得过功名。周围几个村子里，新得中了的举人、秀才，拜谢恩师时第一个先到章家。章家祖辈的人，为什么不下考场？这成了周围村庄人们猜测不透的一个迷！

十五岁的那年，章万富看到他的同窗兴高采烈的报名县考，博取功名的进身之阶——秀才。论功课，他在全学堂是拔尖的。可执教他的塾师，他的大伯父章先绂却不给他报名。如果在这个年纪考中秀才，会轰动四乡誉为“神童”，光耀门第。慑于大伯父的威严，章万富回家哭着询问爹爹章先忱，别的同窗可报名，为啥我不能报？比学问论家庭，我哪一点比别人差？

章先忱沉吟了半晌说：“今晚上我和你大伯父告诉你！”

晚饭后，章万富随同两位长辈，来到了一向双门紧闭，显得神秘庄严的祖宗祠堂里。四支粗高的红烛，插放在闪耀着亮光的黄铜烛台中，堂内亮如白昼，大伯父让他跪在先人的牌位前。从一个朱红色的木盒里，取出了章书印亲自书写在黄色缎面上的遗嘱，向他一字一句地宣读了一遍后，详细地讲述了章家的家史……

“大伯，我心里有一疑问，可不可在祖宗牌前讲？”章万富鼓足了勇气仰头问道。

大伯章先绂知道他是一个遇事从不盲从，善独立思考又爱刨根问底的孩子，沉吟了一下点头说：“可以”

“明朝灭亡都数百年了，我们章家为何还要做它的臣民？您不是经常教育我们识时务者为俊杰吗？”

“这是祖训呐孩子，违背祖训就是大逆不道，不忠不孝之辈，家族老少如何苟活在世，死后如何去见地下的先人？”大伯摇着头用近乎不容置疑的口气说道。

哎，祖训难违，传统难破，章万富遂断绝了科考的念头，十七岁下了学堂，死心塌地的学着经商理家。

宣统三年腊月初六的夜里，天气阴沉，白雪封地，北风呼啸。一辆马车徐徐地驶进了大门，停在了院子的当中。紧绷的蒙布拉开，一口白色的棺木，被轻轻地抬了下来，停放在了后院里。两个侄子一个侄女，身披孝衫跪在地上轻轻地抽泣。大哥不是一直在南方，好好的做生意吗？这是怎么了？“大哥——”他痛叫了一声，扑到在了棺材前。

“不许哭！你大哥这次南下，不是做生意，是在上海参加了同盟会发动的旨在推翻满清王朝的淮泗讨虏军。参与了攻打南京，安徽凤阳府的战事。在攻打徐州城的战事中，战死在徐州城头。他死得其所，驱除鞑虏，还我中华，是章家的好儿郎……”爹章先忱神情肃穆的站在棺前，大声对全家老少说。

原来大哥早就参加了同盟会。他知道本地人陈干，在东渡日本留学期间，就追随孙中山从事反清革命，武昌起义之后，奉黄兴之命，在家乡组织了一支北伐敢死队，后改编为淮泗讨虏军并任司令。

国家共和了不几年，许多的平民百姓，还没弄清是个啥体制时，从京城北京传来了一个惊人的消息——袁世凯又恢复帝制，做了“洪宪”皇帝！

章先忱响应同盟会的号召，在周围村中组织招募了30名兵员，送往潍县参加讨袁战斗。被县知事侦知后，将他抓捕进了牢房。章家是青州地面上人所共知的大富户，章先忱的入狱，使狱卒们兴奋不已。多少年了，狱中关押的尽是些赌徒惯偷、杀人劫路的强盗、交不上赋税的穷鬼，就是榨碎了他们的骨头，也挤不出几钱油水来。今天太阳从西边出来了，收了个财神爷进来，上至牢头，下至狱卒都在心中暗暗盘算着，该用何等手段从这个财主身上，敲诈点银钱和财宝，顺便捞点吃喝。

这头天中午，狱卒们不约而同的没有吃饭，吊着胃口，夹着肚皮，等待着章先忱的家人用食盒送来啥样的山珍海味。按常理，一个家庭中如果有人入了牢，家人会倍加呵护，将家中好吃好喝的美味尽情地送来，以示关爱。牢中的章先忱端坐在地上，闭目不言，神态安然。倒是牢外的这些狱卒们有些忍不住了，有人不断地探头瞅着监狱的大门口，期盼着章家人快点出现。快过午时了，还是不见章家的送饭人影儿。牢头的肚中早已“咕咕”乱叫了，他咽了一下口水，恼怒地踢了一下灰墙，恨恨地骂道：“狗日的财主，怎么就如此的抠门薄情呢？”

他的话音刚落，章万富手提一食盒，慢慢吞吞地走进了监狱的大门口。狱卒们望见了他的身影后，激动的眼睛瞪得老大，相互用兴奋的口吻说：“看呀——看，来啦，章家来人送饭啦，提着食盒哩——这下咱们可解解馋了”说着直咂嘴。

章万富站在牢门口，悲切地叫道：“爹——我给您送饭来了——”章先忱睁开眼睛，点头轻声“嗯”了一声。牢头急不可耐地一下抢过食盒说“按狱规要例行检查，没你的事了，快回去吧——”说着推了章万富一把。章万富无奈地回头看了爹一眼，饱含着泪水走了。

牢头满怀喜悦地打开食盒，上层竟是三个红高粱面的大蒸包子。“咦——家财万贯的章家，该不能和觅汉短工们一样吃高粱面吧？嘿嘿，有诈——一定有诈”说着又顺手打开了食盒的二层，不大不小的一层白面小蒸包挤满了盒屉，一股葱花、八角的混合香气，钻进它们的鼻孔中。有人禁不住吸了一下鼻子，使劲地咽了下口水。“和这些爷们耍心眼，想糊弄老子，再托生一回吧，把这三个红面包子，给那个姓章的吃，咱们吃白面的”牢头得意的笑着说。

牢头率先抓起一个包子，大张开饥饿的嘴巴，狠狠地咬了一口。在嘴中嚼了两下后，没有感觉出滑溜的肉香味道，而是散口粗糙，擦得牙花子疼。呸——吐在地上，弯下腰仔细地看了下，原来这包子馅是红高粱干煎饼馇子，搓碎后用八角水搅合做成的。牢头气恨地将包子摔在地上。疾步走到牢房口，看到章先忱一手一个大蒸包子，正斯斯文文地吃着，大葱精肉的馅子中，咬一口不住地流着汪汪的油汤……看到此情，牢头咽了一下口水，觉得心口一阵巨疼，脸色变得焦黄起来，双手掐腰，慢慢蹲在了地上。有气无力地说：“我的心口疼又犯了……了”

待袁世凯称帝失败后，章先忱释放出狱时，已经奄奄一息了。临死时拉着章万富的手说：“孩子，世事难料，反复无常，还是安心掌管好这个家业吧……”

章万富从此不问世事，埋头经管自家的产业。随着家业的年年增大，他在人们心目中变得越来越没有点财主模样，一副玩世不恭的做派了。

四

军阀割据，各自为政，盗匪四起。

秋末冬初，远村近庄的那些终年靠扛活打短工过日子的人，成了游手好闲的主儿。有些被生活所迫，铤而走险的人，便在深更半夜里，手持条锯或利斧，去偷杀他家的树木去卖。于是他亲自带上两个伙计，夜里到坡外四处转悠巡看。有天夜里，他们在一片杨树林里，寻着锯声，走到林子的深处，在朦胧的夜色中，依稀看到一个人弯着腰匆忙的锯掉树杈子后，吃力的将树身往肩上扛，可是因为树身太粗太沉，他怎么也扛不上肩，急得围着树身团团转。两个小伙计捋了捋袖子，要一个箭步窜上前去擒住此人。窝囊却摆了摆手反而说：“你两个帮他抬上肩。”

“这……这”伙计惊讶不已，以为老东家气昏了头，说的懵懂话，站在原地没动弹。“快去呀！”他催促着说。

二人悄悄地走了过去，那人却浑然不知，正蹲着架子口中呼呼地喘着大气，吃力地往肩头上扛着。两个伙计一使劲，反倒把那人闪了个大趔趄。那人猛然一惊，不由下意识的“啊——”的一声惊叫，撒腿就跑，可刚一转身，窝囊却站在了他的面前。“这不是杨三吗？”杨三是邻村一个出名的混混儿，地无一垄草房两间，和一个独眼的老娘在一起过日子。“啊——啊，窝囊大……大爷”杨三惊恐的往后倒退着，胆怯的叫了一声。手中的锯子一下掉在了地上。

“你这孩子也叫我窝囊？我姓章哩！不要害怕，我不会把你怎么的。你是被穷逼迫的。可你不能这样，万一压伤了腰，这可是一辈子的事，你那老娘怎么过？明天你到我家去，给你装上二斗高粱米。”

杨三怔了半晌，忐忑不安地转身欲走。“哎，杨三，受了半夜累，叫这两个伙计和你抬到家里去吧。”窝囊叫住了他吩咐说。“这……这，大爷别……别了”杨三难为情地说。

“这什么？你章大爷家不缺这根烧柴呀。”于是，杨三不好意思地弯下了腰，两个伙计极不情愿地伸出了手。

第二天他果然打发一个伙计，用布袋给杨家送去了二斗高粱米。没过吸一袋烟的工夫，杨三跑到他的家里，跪在地上给他庄重地叩了三个响头。“大爷，俺娘说了，受人点滴之恩，日后必当以涌泉相报，何况您老大人大量，以德报怨。我杨三是个无懒没别的能耐，你东坡里就别再雇看坡的人了，全算我的，保证万无一失。”从此，东坡近百亩的大田里再没少过一草一